Η καταιγίδα τελείωσε, ο χρυσός ουρανός έχει εμφανιστεί, η Liverpool έχει επιστρέψει!
Τελείωσε και η σεζόν 2021/22 στην Premier League, με τη Liverpool να μην κερδίζει το πρωτάθλημα για έναν βαθμό, βιώνοντας ένα τρελό φινάλε που δυστυχώς δεν ήταν με χαμόγελο στα χείλη μας για δεκαπέντε λεπτά. Σκόρπιες σκέψεις, μεγάλη… ξενέρα αλλά τεράστια περηφάνια. Γράφει ο Μάνος Χαχλιούτης.
Αυτό που ζήσαμε το απόγευμα της Κυριακής (22/05), δεν περιγράφεται με λόγια. Το ποδόσφαιρο έδειξε ξανά όλο του το μεγαλείο και το πώς σε στέλνει από το 0 στο 100 και από το 100 στο 0 μέσα σε ένα δευτερόλεπτο. Και είναι δύσκολο να συνέλθεις μετά από αυτό. Μέχρι και τώρα που γράφεται αυτό το κείμενο, στις 04:30 το ξημέρωμα, η πίκρα, η ξενέρα και η απογοήτευση δε μπορούν να σταματήσουν να υπάρχουν μέσα μου. Όπως και όλων των συνοπαδών μας, όλων αυτών που η Liverpool είναι κομμάτι της ζωής τους.
Δεν είναι ότι η Liverpool έχασε το πρωτάθλημα την τελευταία αγωνιστική μέσα από τα χέρια της ή γκέλαρε χάνοντας την πρώτη θέση. Η Manchester City κέρδισε και πήρε τον τίτλο. Αυτό που δηλαδή ουσιαστικά περιμέναμε, συνέβη. Κυνηγούσαμε ένα θαύμα. Ένα θαύμα που είναι δύσκολο να συμβεί. Όμως το αγγίξαμε και με τα δύο χέρια.
Δε μπορεί να περιγραφεί με λόγια το συναίσθημα που νιώσαμε όταν ο Philipe Coutinho έκανε το 0-2 για την Aston Villa κι εμείς ήμασταν ακόμα στο 1-1 με τη Wolves. Τόσες σκέψεις και τόσα συναισθήματα, από το χειρότερο μέχρι το ομορφότερο σενάριο. Γιατί το ποδόσφαιρο σου δίνει το δικαίωμα να ονειρεύεσαι και να βλέπεις εφιάλτες, την ίδια στιγμή.
Ένας βαθμός λιγότερος σε 38 αγωνιστικές. Ένα «deja vu» που δυστυχώς φαινόταν από πολύ νωρίτερα στη σεζόν ότι θα έρθει. Το ζήσαμε και το 2018/19. Όμως θα επανέλθουμε, όπως ακριβώς το κάναμε και τότε. Εκείνη τη σεζόν, η Liverpool λίγες ημέρες μετά κατέκτησε το UEFA Champions League στη Μαδρίτη και όλοι ευχόμαστε η επιστροφή να ξεκινήσει και πάλι από την ίδια διοργάνωση. Εφόσον ζήσαμε το «deja vu» της πίκρας, ας ολοκληρωθεί μια και καλή με αυτό της χαράς.
Όπως είπε και ο Jurgen Klopp «αν θέλεις να κερδίσεις πολλά, πρέπει να είσαι έτοιμος να χάσεις πολλά». Και είναι η αλήθεια. Η Liverpool τα έχει δώσει όλα τη φετινή σεζόν, έχει αγωνιστεί σε όλες τις διαθέσιμες αναμετρήσεις που είχε στο καλεντάρι της από τον Αύγουστο και παίζει συνεχόμενα ενενηντάλεπτα Τετάρτη – Σάββατο – Τρίτη. Αν κάποιος δεν είναι περήφανος για τα επιτεύγματα της ομάδας φέτος, τότε, επιτρέψτε μου την έκφραση, αλλά έχει μαύρα μεσάνυχτα από ποδόσφαιρο. Και οι Liverpool παίζοντας για τα πάντα, ρίσκαρε την ίδια στιγμή να τα χάσει και όλα. Γιατί όταν δίνεις 60+ αναμετρήσεις σε μια σεζόν, πρέπει να είσαι έτοιμος για το 0 στο 100 και από το 100 στο 0 που ανέφερα και παραπάνω.
Λίγες ημέρες πριν την τελευταία αγωνιστική της σεζόν 2018/19, είχα γράψει ένα άρθρο με τίτλο «Αιώνια ερωτευμένος μαζί σου, ότι κι αν συμβεί». Αυτό το άρθρο είχε αγγίξει πολλούς από εσάς και ελπίζω το ίδιο να ισχύει και τώρα. Γιατί ο έρωτας για αυτή την ομάδα, για κάποιον ανεξήγητο, περίεργο αλλά και συνάμα πανέμορφο λόγο, μεγαλώνει τόσο πολύ στις λύπες. Ή για να χρησιμοποιήσω άλλη λέξη, στις ξενέρες. Γιατί δεν ήταν λύπη το χθεσινό. Δε μπορούμε να είμαστε λυπημένοι με αυτή την ομάδα. Η λέξη «ξενέρα» ταιριάζει καλύτερα και αντικατοπτρίζει πλήρως την κατάσταση.
Μην ξεχνάτε ότι η Liverpool τον Δεκέμβριο βρισκόταν 14 ολόκληρους βαθμούς πίσω από τη Manchester City. Και κατάφερε να μην κερδίσει το πρωτάθλημα 15 λεπτά πριν την ολοκλήρωση της τελευταίας, 38ης αγωνιστικής. Γιατί η Liverpool δεν έχασε το πρωτάθλημα, απλά δεν το κέρδισε.
Πλέον το πρωτάθλημα έχει φτάσει σε ένα σημείο να υπάρχει η απίστευτη περίπτωση να φτάσεις στους 100 βαθμούς και να είσαι… δεύτερος! Οι μάχες ανάμεσα σε Liverpool και Manchester City είναι ίσως οι κορυφαίες που έχουμε δει ποτέ στο αγγλικό (και όχι μόνο) ποδόσφαιρο και είναι δεδομένο ότι τα επόμενα χρόνια θα δούμε ακόμα μεγαλύτερες μονομαχίες και συγκλονιστικές στιγμές.
Οι ποδοσφαιριστές της Liverpool ήταν πρώτοι σε σχεδόν όλες τις ατομικές κατηγορίες φέτος. Έκαναν μια απίστευτη και άκρως ολοκληρωμένη σεζόν. Ο Mohamed Salah αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ (23 γκολ μαζί με τον Son) και πρώτος στις ασίστ (13) με δεύτερο τον Trent Alexander-Arnold (12). Ο Alisson ήταν ο τερματοφύλακας με τα περισσότερα clean sheets (20, μαζί με τον Ederson). O Van Dijk είχε τα περισσότερα clean sheets στο πρωτάθλημα (συνολικά 21). Και πολλά ακόμα τόσο σε ατομικό αλλά και σε ομαδικό επίπεδο. Μιλάμε για μία σεζόν που παίρνει άριστα. Αλλά τι να κάνουμε, ένα χαμένο σουτ, ένα λάθος ή μια καραμπόλα μπορεί να κρίνει έναν ολόκληρο τίτλο, έτσι είναι το ποδόσφαιρο.
Σκόρπιες σκέψεις, η ξενέρα πιο έντονη από ποτέ και ένας τελικός το Σάββατο (28/05). Ένας τελικός που είναι και το τελευταίο ματς της σεζόν που όλοι ευχόμαστε να κλείσει με χαρούμενες στιγμές και χαμόγελο. Ακόμα όμως και αν η ομάδα μας ηττηθεί, μην ξεχνάτε το μότο του σάιτ μας: Αιώνια ερωτευμένοι μαζί σου, ότι κι αν συμβεί…
Είτε κερδίσουμε, είτε χάσουμε, θα κοιτάξουμε πίσω και θα είμαστε περήφανοι. Αυτή η πορεία από τον Αύγουστο έως τον Μάιο, με πολλά προβλήματα, κορωνοϊό, τραυματισμούς, απουσίες ποδοσφαιριστών στο Copa Africa, τρεις αγώνες σε διάστημα επτά ημερών, δύο κατακτήσεις κυπέλλων, χαμένο πρωτάθλημα για ένα βαθμό και τελικός UEFA Champions League, δε μπορεί να περιγράφει με λόγια. Ποιος μπορεί να κοιτάξει πίσω και να μη νιώσει περήφανος για τον Jurgen Klopp και τους παίκτες του;
Ένας τελευταίος χορός στο Παρίσι. Ένας τελευταίος χορός για φέτος. Η χθεσινή ξενέρα θα γίνει προσμονή, πάθος, θέληση και δίψα για το καλύτερο δυνατό φινάλε της σεζόν. Στις 29 Μαΐου, ότι κι αν συμβεί τη νύχτα της 28ης, το Liverpool θα βρίσκεται στους δρόμους για να πανηγυρίσει και να χειροκροτήσει αυτή την σπουδαία ομάδα. Εκείνο το πρωινό, η Liverpool θα επιστρέφει στο Merseyside από το Παρίσι. Κλείνουμε τα μάτια και ευχόμαστε ότι μέσα στο αεροπλάνο, εκεί μπροστά στις πρώτες θέσεις, ο Jurgen Klopp θα έχει δίπλα του τον Jordan Henderson και το τρόπαιο του Champions League, ασφαλισμένο με τη ζώνη του.
Σκόρπιες σκέψεις, περηφάνια, θέληση και αιώνιος έρωτας. Γιατί η Liverpool θα μας συντροφεύει πάντα, σε εύκολες και δύσκολες στιγμές. You’ll Never Walk Alone.