Lallana: «Τιμή μου που ήμουν κομμάτι της Liverpool»

Ο Adam Lallana ομολόγησε ότι αισθάνεται ανάμεικτα συναισθήματα καθώς ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τη Liverpool μετά από έξι επιτυχημένα χρόνια στο Merseyside.

Ο μέσος θα ολοκληρώσει την καριέρα του στους Reds εναντίον της Newcastle United αυτό το Σαββατοκύριακο πριν αποχωρήσει από τον σύλλογο μετά τη λήξη του συμβολαίου του.

Ο 32χρονος θα αναζητήσει μια νέα πρόκληση αλλού μετά από 178 εμφανίσεις και 22 γκολ για τον σύλλογο μετά τη μεταγραφή του από τη Southampton τον Ιούνιο του 2014.

Το κάνει αυτό ως πρωταθλητής Ευρώπης, κόσμου και Αγγλίας.

Μέσα και έξω από το γήπεδο, οLallana έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο βοηθώντας την ομάδα του Jürgen Klopp να εξελιχθεί σε μια θέση όπου οι επιτυχίες των δύο τελευταίων σεζόν έγιναν πιθανές – τόσο πολύ, στην πραγματικότητα, που ο προπονητής τον έχρησε πρόσφατα θρύλο της Liverpool, ένα συναίσθημα που μοιράζεται ολόκληρο το Melwood.

Το νούμερο 20 των Reds, κάθισε αυτήν την εβδομάδα να μιλήσει στο επίσημο site της ομάδας, για αυτά τα υπέροχα 6 χρόνια που έζησε στο Liverpool, σε μία συγκινητική συνέντευξη.

Adam, αποχωρείς από την ομάδα έπειτα από 6 χρόνια, πως νιώθεις για αυτό, αυτήν τη στιγμή?

Καλή ερώτηση. Προφανώς υπάρχει μια θλίψη. Ήμουν πίσω στο Bournemouth το Σαββατοκύριακο και οδηγούσα πίσω, είναι ένα μακρύ ταξίδι και σκέφτεσαι πολλά, έτσι δεν είναι; Θέλω απλώς να απολαύσω αυτήν την εβδομάδα όσο το δυνατόν περισσότερο. Υπάρχουν μέρη μου που είναι ενθουσιασμένα για την επόμενη πρόκληση που πλησιάζω στο να ξέρω τι συμβαίνει, οπότε υπάρχει ένα μείγμα συναισθημάτων αυτήν τη στιγμή. Αλλά αυτό που συνεχίζω να το επαναφέρω στο μυαλό μου είναι απλώς να σιγουρευτώ ότι απολαμβάνω κάθε τελευταία μέρα της τελευταίας εβδομάδας μου γιατί συμβαίνουν πολλά. Υπάρχει προφανώς μια μεγάλη μέρα, ένα μεγάλο παιχνίδι την Τετάρτη, οπότε θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι θα το απολαύσω με τους συμπαίκτες μου, γιατί όλοι είμαστε μέρος αυτής της ειδικής χρονιάς και αυτού του ειδικού βραβείου που θα κερδίσουμε μαζί. Λοιπόν, ναι, είναι περίεργο – ειδικά και με την καραντίνα όταν όλα πήγαν ήσυχα για τόσο καιρό. Λοιπόν, άρχισα να το αντιλαμβάνομαι από την προηγούμενη εβδομάδα, ότι πλησιάζει ο καιρός που θα φύγω.

Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι τα τελευταία έξι χρόνια,με τα πάνω και τα κάτω του, τι έχεις ίσως μάθει για το club που δεν ήξερες όταν περπάτησες για πρώτη φορά από την πόρτα του Melwood?

Είναι εκεί με τα καλύτερα club στον κόσμο. Διατρέχοντας ολόκληρη την υποδομή, [από] το πώς λειτουργεί η Ακαδημία και πώς έχουν αναπτύξει τους παίκτες τώρα. Νομίζω ότι το κύριο πράγμα που έχουμε επιτύχει τα τελευταία έξι χρόνια είναι να γίνουμε νικητές και αυτό ήταν το κερασάκι στην τούρτα τους τελευταίους 12 μήνες. Νομίζω ότι έχω χάσει τρεις τελικούς εδώ, ήταν όλοι το ένα μετά το άλλο, οπότε το να αφήνω έχοντας κερδίσει τέσσερα τρόπαια είναι κάπως αξιοσημείωτο, δεν μπορώ να το πιστέψω. Νομίζω λοιπόν ότι είναι ο κατάλληλος χρόνος να φύγω και να τελειώσω το κεφάλαιο μου εδώ. Όπως αναφέρατε, υπήρξαν πολλά υψηλά αλλά και πολλά χαμηλά που ήταν δύσκολα. Οπότε, το να φύγω με τα τρόπαια και με τις εκπληκτικές αναμνήσεις, με τόσο πολλούς φίλους επίσης που θα μπορούσα πιθανώς να τους χαρακτηρίσω ως οικογένεια, το καθιστά ξεχωριστό και κατάλληλο.

Εάν επιστρέψουμε στην πρώτη σου σεζόν ως παίκτης της Liverpool, υπήρξαν κάποιες απογοητεύσεις όσον αφορά τα αποτελέσματα και το είδος της τελικής κατάταξης στη βαθμολογία, αλλά πώς ήταν η πρώτη σεζόν ως παίκτης με αυτό το club?

Πολύ δύσκολο. Είχα αυτήν τη συνομιλία τις τελευταίες δύο εβδομάδες μιλώντας για αναμνήσεις με τον μπαμπά μου και αυτή η πρώτη σεζόν ήταν τόσο δύσκολη. Ιδιαίτερα έρχεται πίσω από αυτό που συνέβη το προηγούμενο έτος και οι προσδοκίες ήταν τόσο υψηλές εκείνη τη σεζόν. Προφανώς χάσαμε τον Suarez και ο Sturridge τραυματίστηκε και νομίζω ότι είχαμε επτά ή οκτώ νέες μεταγραφές και όλοι δυσκολεύτηκαν να προσαρμοστούν. Θυμάμαι τους τρεις ή τέσσερις παίκτες που ήταν ίσως οι καλύτεροι για εμάς εκείνη τη σεζόν όπου οι παίκτες που ήταν εδώ για τρία ή τέσσερα χρόνια – Henderson, Raheem [Sterling], Coutinho, Gerrard – έτσι ήταν πραγματικά δύσκολο εκείνο τον πρώτο χρόνο. Όμως όλοι έπρεπε να το αντέξουμε. Το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν ήταν αυτή η ήττα με 6-1 στο Stoke, το τελευταίο παιχνίδι του Stevie, ήταν πολύ δύσκολο, αλλά προφανώς από τότε που ο Jürgen ήρθε… και φυσικά αυτό δεν αναιρεί τη δουλειά που έκανε ο Brendan γιατί παρόλο που είχαμε μια δύσκολη σεζόν, όλοι είχαμε μια δύσκολη σεζόν και νομίζω ότι η υποδομή που άρχισε να δημιουργεί εδώ στη θητεία του ως προπονητής της Liverpool ήταν φανταστική και έδωσε στον Jürgen κάτι να χτίσει. Όμως, κατά τη διάρκεια των πέντε ετών του Jürgen, δεν ήταν πάντα όλα εύκολα, ήταν ένα βήμα πίσω για να προχωρήσουμε δύο μπροστά και για αυτό [για] δύο ή τρία χρόνια αντιμετωπίζαμε δυσκολίες. Υπήρχαν πάντα ενδείξεις ότι πηγαίναμε προς τη σωστή κατεύθυνση, φτάναμε στους τελικούς, νικώντας την City στο Etihad μερικές φορές, αλλά τότε θα κάναμε πάντα εκείνο το βήμα πίσω που ένιωθα. Ακούστε, ήταν ένα ταξίδι, αλλά ένα που είχα τα προνόμια και την τιμή να είμαι μέρος του.

Στη δεύτερη σου εδώ ο Jürgen ήρθε ως προπονητής και αν θυμάσαι το πρώτο του παιχνίδι, είναι δίκαιο να πεις ότι τώρα υπάρχει αυτή η εικονική φωτογραφία του εαυτού σας που σε αγκαλιάζει, αυτή είναι μια φωτογραφία που θα εμφανιστεί για τα επόμενα χρόνια όταν οι άνθρωποι συνοψίζουν την περίοδο του Jürgen στο club…

Είναι μια εικονική [φωτογραφία]. Θυμάμαι αυτό το παιχνίδι σαν να ήταν χθες και μάλλον θα μπορούσα να σας ονομάσω την ενδεκάδα που έπαιξε με τους Spurs. Έπεσα στα χέρια του. Αυτή ήταν η αρχή συναρπαστικών πέντε ετών. Μιλάμε για πέντε χρόνια, αλλά πραγματικά πιστεύω ότι αυτή είναι μόνο η αρχή μιας μεγάλης περιόδου για αυτόν τον ποδοσφαιρικό σύλλογο που μπορεί πραγματικά να ενοποιήσει τον αγώνα για τίτλους, να παλεύει για πρωταθλήματα και αυτό δεν θα ήθελα παρά να συμβεί – για να συνεχίσουν την επιτυχία τους και να κυριαρχούν σε όλη την Ευρώπη τα επόμενα δύο, τρία, τέσσερα χρόνια.

Υπήρξαν απογοητεύσεις στο δρόμο για την ομάδα, ένας από αυτούς ήταν ο τελικός του Europa League το 2016, αλλά με κάποιους τρόπους τώρα, όταν κοιτάς πίσω, έθεσε τη βάση για αυτό που συνέχισε να επιτυγχάνει η ομάδα σε μεταγενέστερες ευρωπαϊκές χρονιές?

Νομίζω ναι. Εννοώ κοιτάζοντας στο παρελθόν, δεν κατάλαβα πόσο μεγάλη επιτυχία θα ήταν να είχαμε κερδίσει το Europa League. Το πρώτο έτος του προπονητή, εννοώ αν κοιτάξετε την ομάδα ήταν ένα είδος νέας, άπειρης ομάδας και ο προπονητής δεν είχε ξοδέψει πολλά στην αγορά εκείνο τον πρώτο χρόνο. Κληρονόμησε πραγματικά μια ομάδα. Φυσικά, μαθαίνεις από ήττες. Εάν υπάρχει ένα πράγμα που πρέπει να πάρεις από τις ήττες, μαθαίνεις πώς να χάνεις και δεν θέλεις να είσαι ξανά εκεί και είναι ένα υπέροχο σημάδι για να φτάσεις στον τελικό. Εντάξει, δεν υπάρχει καμία εγγύηση για να κερδίσεις έναν τελικό, αλλά για να κερδίσεις έναν τελικό πρέπει να φτάσεις εκεί και το κάναμε με συνέπεια. Έτσι, προφανώς μετά το Κίεβο ήταν εξαιρετικά απογοητευτικό, αλλά ο τρόπος με τον οποίο επιστρέψαμε και κερδίσαμε στη Μαδρίτη ήταν αξιοσημείωτος, αλλά δεν αποτελεί έκπληξη λόγω της ομάδας που έχουμε και τις προσωπικότητες στα αποδυτήρια.

Στην τρίτη σου σεζόν η ομάδα επέστρεψε στο Champions League και προφανώς έπαιξες τεράστιο ρόλο στην πραγματοποίηση αυτού. Η σεζόν έδειξε πραγματικά ότι αυτή η ομάδα άρχισε να κινείται σταθερά προς τη σωστή κατεύθυνση?

Σίγουρα. Ο προπονητής κινήθηκε πολύ έξυπνα στο μεταγραφικό παζάρι. Νομίζω ότι μπορεί να ήταν η πρώτη χρονιά του Sadio, ίσως και του Gini. Το έχω αναφέρει στο παρελθόν, αλλά ακόμη και ο Ragnar Klavan που ήρθε, ο Joel Matip, πραγματικά συμπαγείς προσθήκες που ήξεραν πώς ήθελε να λειτουργήσει ο προπονητής. Αν και υπήρχαν βήματα πίσω σε εκείνη τη σεζόν, υπήρχαν πιθανώς περισσότερα βήματα μπροστά από τις πιο συνεπείς κυρίαρχες παραστάσεις. Έτσι, ήταν μια πραγματικά ευχάριστη χρονιά και η επιστροφή στο Champions League ήταν μια τεράστια επιτυχία σε εκείνο το σημείο.

Φαινόσουν ότι απολάμβανες πολύ το ποδόσφαιρο εκείνη τη σεζόν…

Ναι, ήταν πιθανώς μια από τις καλύτερες σεζόν μου για το club. Ήμουν σε φόρμα και με συνέπεια και κοιτάζω πίσω εκείνη τη σεζόν και το τελευταίο παιχνίδι της σεζόν ήταν ένα μεγάλο παιχνίδι [εναντίον της Middlesbrough] και χρειαζόμασταν να κερδίσουμε για να επιστρέψουμε στο Champions League. Αυτή ήταν η αρχή του ταξιδιού μας προς τη νίκη στη Μαδρίτη.

Την επόμενη σεζόν τελείωσε με απογοήτευση στο Κίεβο και η ομάδα έχει ανακάμψει από τότε πιθανώς με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αλλά είχαμε μια τόσο καλή πορεία στον τελικό, έτσι δεν είναι, μερικές πραγματικά απίστευτες νύχτες…

Πήγαμε σχεδόν στο Champions League ως αουτσάιντερ και μπορούσα να αισθανθώ ότι άρεσε αυτό στον Klopp. Ήξερε τόσα πολλά για το Champions League και το βλέπετε σχεδόν στην προσωπικότητά του και τον τρόπο που μιλούσε ότι ήταν χαρούμενος που ήμασταν αουτσάιντερ, γιατί δεν θα υπήρχε κανένα είδος πίεσης εκεί. Αλλά ήξερε ακριβώς πώς να λειτουργήσει, πώς να εκτελέσει, πώς να ρυθμίσει. Για να καθίσεις εδώ, είναι εύκολο να το πεις, αλλά δεν υπάρχει έκπληξη ότι πήγαμε σε δύο σερί τελικούς. Λόγω της εμπειρίας του και μάλλον ήξερε πόσο καλοί ήμασταν και ποιες προκλήσεις είχαμε στο δρόμο. 

Το να κερδίσεις το Champions League μία χρονιά αργότερα, για σένα προσωπικά σαν επαγγελματίας πως σε έκανε να αισθανθείς το ότι κατέκτησες κάτι που πολλοί θεωρούν τον μεγαλύτερο τίτλο παγκοσμίως?

Λοιπόν, είναι το καλύτερο, έτσι δεν είναι; Είναι ο καλύτερος ευρωπαϊκός τίτλος που μπορείς να κερδίσεις και να τον κερδίσεις με την ομάδα των παικτών που προφανώς έχουν επιτύχει τόσο πολύ, αλλά στη συνέχεια ένιωσαν τόσο πολύ πόνο την προηγούμενη σεζόν, ή και πριν δύο σεζόν στον τελικό του Europa League. Υπάρχουν στιγμές που σκέφτεσαι: «Είναι πραγματικά σκόπιμο να γίνει έτσι;» Έτσι, όταν το κερδίσαμε, είναι ένα συναίσθημα που είναι δύσκολο να περιγραφεί πραγματικά. Μεγαλώνεις σκεπτόμενος το Champions League [και] το κερδίζεις. Το 2005 όλοι γνωρίζουν ακριβώς πού βρισκόταν όταν παρακολουθούσαν αυτό το παιχνίδι και πότε επέστρεψε η Liverpool, οπότε το να είμαστε μέρος της ομάδας για να το πετύχουμε ξανά και μετά την επόμενη σεζόν να πάμε και να κάνουμε αυτό που κάναμε αυτή τη σεζόν, είναι δύσκολο να το πιστέψεις πραγματικά. Είναι κάτι για το οποίο είμαι πολύ περήφανος και αισθάνομαι μέρος, γιατί το καταλαβαίνω ότι παρόλο που δεν έπαιξα τεράστιο ρόλο τα τελευταία δύο χρόνια, προσπαθώ να κοιτάξω τη μεγαλύτερη εικόνα. Από όταν ήρθα στο κλαμπ και τώρα μέχρι που φεύγω, νιώθω ότι ο σύλλογος έχει προχωρήσει και αισθάνομαι προνομιούχος και τιμή μου να είμαι ένα μικρό μέρος αλλά σίγουρα ένα μέρος αυτού.

Υπήρχε κάποιο υλικό που βγήκε από τους παίκτες στη Μαδρίτη στο γήπεδο στο τέλος του παιχνιδιού και προς το τέλος αυτού του βίντεο ακούγεται να μιλάς στον πατέρα σου στο τηλέφωνο. Επειδή είμαστε αρκετά τυχεροί που πηγαίνουμε σε αυτά τα ταξίδια και πηγαίνουμε στην Ευρώπη με την ομάδα,όλοι έχουμε δει τον πατέρα μας και τη μητέρα μας στα ταξίδια, αλλά να τον έχεις εκεί στη Μαδρίτη και να είσαι σε θέση να του μιλήσεις που πρέπει να ήταν πραγματικά ξεχωριστό για σένα…

Δεν θυμάμαι πραγματικά τη συνομιλία. Νομίζω ότι προσπαθούσα να τον αναζητήσω γιατί ήξερα ότι το παιδί μου ήθελε να κατέβει στο γήπεδο. Αλλά να μπορείς να έχεις την οικογένειά σου σε μεγάλες περιστάσεις, όπως είναι αυτή, είναι κάτι που πιθανότατα θεωρούμε δεδομένο επειδή έχεις πολλά πράγματα. Υπάρχουν προφανώς τα πλάνα του Jordan που αγκαλιάζει τον πατέρα του και γνωρίζω καλά τον πατέρα του. Ήταν τόσο όμορφο βίντεο και πραγματικό ωμό συναίσθημα, αλλά αυτό συμβαίνει όταν έχετε βραδιές όπως αυτή και επιτυγχάνονται τέτοια πράγματα. Οπότε, είμαστε αρκετά τυχεροί που και πάλι το βράδυ της Τετάρτης, παρόλο που δεν θα υπάρξουν υποστηρικτές εκεί, ο σύλλογος και η Premier League κατάφεραν να βρουν έναν τρόπο να φέρουν τις οικογένειές μας στο γήπεδο. Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πόσο σημαντική είναι μια τόσο αγαπητή στιγμή. Το να έχω τη μαμά και τον μπαμπά μου, τη σύζυγο και τα παιδιά μου στο παιχνίδι για να μπορέσουν να με δουν να σηκώνω το τρόπαιο, απλά δεν μπορείς να βάλεις τίποτα ενάντια σε αυτό. Όταν συνειδητοποίησα ότι είχαμε την ευκαιρία να προσκαλέσουμε τους γονείς μας είναι κάτι που πιθανότατα το θεωρούσα δεδομένο, αλλά όταν το σκέφτεσαι πραγματικά, αν ο γιος μου γινόταν πρωταθλητής της Premier League και δεν ήμουν σε θέση να τον δω θα ήμουν απολύτως στενοχωρημένος. Είναι υπέροχο λοιπόν ότι οι εμπλεκόμενοι κατάφεραν να έρθουν μαζί και να μας δώσουν εκείνη την ξεχωριστή βραδιά με σημαντικά μέλη της οικογένειάς μας που επιτρέπεται να είναι εκεί.

Ο προπονητής σε περιέγραψε πρόσφατα ως θρύλο του Liverpool. Ξέρω ότι είσαι πολύ μετριοπαθής για να συμφωνήσεις με αυτό, αλλά έχει δίκιο γιατί θα σε θυμόμαστε για πάντα ως μέρος μιας ομάδας που κέρδισε το Champions League και τερμάτισε επίσης την 30χρονη αναμονή για να επαναφέρει τον τίτλο στο Anfield. Για να έχεις γράψει το όνομά σου στην ιστορία με αυτό τον τρόπο, τι σημαίνει αυτό για εσένα?

Ίσως το παράκανε λίγο εδώ(χαχα)! Αλλά είμαστε μια ομάδα θρύλων, σίγουρα το βλέπω αυτό. Δεν οφείλεται σε ένα ή δύο άτομα, γιατί είμαστε τόσο επιτυχημένοι – είναι πραγματικά η υποδομή και ο προπονητής το έχει δημιουργήσει αυτό. Παίρνει παίκτες, αφήνει τους παίκτες να φύγουν όταν το κρίνει κατάλληλο, έχει διαμορφώσει την κουλτούρα που σε όλο το Melwood τώρα. Το μόνο που χρειάζεται είναι να κοιτάς τα νεαρά παιδιά που περνούν. Neco Williams, Curtis Jones, Harvey Elliott, Sepp [Van den Berg], Ki-Jana [Hoever], έχω προπονηθεί πολύ μαζί τους τα τελευταία δύο χρόνια, οπότε ξέρω σε ποιο καλό σημείο βρίσκεται η Liverpool αυτή τη στιγμή . Ξέρω πόσο ταλαντούχοι θα είναι οι νέοι παίκτες και πόσο επιτυχής θα είναι η Ακαδημία στο μέλλον. Ο Trent προφανώς πέρασε και από την Ακαδημία. Αισθάνομαι ότι έπαιξα λίγο ρόλο σε αυτό τα τελευταία δύο χρόνια. Μου άρεσε πολύ [αυτό]. Ενώ προφανώς παίζω και αγωνίζομαι για τη Liverpool, μου άρεσε να καθοδηγώ τα νεαρά παιδιά και να τα βλέπω να πηγαίνουν καλά και να προχωρούν και να προπονούνται καλά. Ήμουν εγώ πριν από 10, 11, 12 χρόνια σε αυτήν τη φάση και τα χρόνια πέρασαν τόσο γρήγορα. Η ζωή πηγαίνει τόσο γρήγορα, έτσι δεν είναι; Νομίζω ότι είναι τόσο σημαντικό να δοκιμάσετε και να μεταδώσετε αυτό το μήνυμα στα νεαρά παιδιά: απολαύστε κάθε προπόνηση, μάθετε από κάθε προπόνηση γιατί η καριέρα περνάει τόσο γρήγορα. Τα έξι χρόνια μου έχουν περάσει γρήγορα. Τα δύο παιδιά μου μεγάλωσαν στο Liverpool, το μόνο που γνωρίζουν. Δεν έχω χτίσει μόνο φίλους και συμπαίκτες εδώ, έχω χτίσει φίλους που βλέπω ως οικογένεια για πάντα και από εκεί προέρχεται η θλίψη. Δεν φεύγω από το Liverpool γιατί ξέρεις, θέλω να συνεχίσω να παίζω εδώ και λυπάμαι που θα φύγω, γιατί είναι η κατάλληλη στιγμή για να φύγω. Είμαι έτοιμος για μια νέα πρόκληση, και θέλω να παίξω λίγο περισσότερο. Ακόμα αισθάνομαι ότι έχω δύο ή τρία χρόνια στην κορυφή. Είναι περισσότερο η θλίψη για τις σχέσεις που δημιουργείς και σε μια εβδομάδα θα είμαι κάπου αλλού και δεν θα βλέπω αυτούς τους ανθρώπους για τους οποίους έχω αγωνιστεί και πολεμήσει τα τελευταία έξι χρόνια. Εδώ έρχεται το στοιχείο της θλίψης, αλλά είμαι πολύ ενθουσιασμένος από την επόμενη πρόκληση και τι θα φέρει. Θα επικοινωνώ ακόμα με την πλειοψηφία των παιδιών και του Jurgen, της Carole και της Caroline, τις κυρίες γλυκού δείπνου που έχουμε εδώ που με φρόντισαν τα τελευταία έξι χρόνια. Υπάρχουν καλές και κακές πλευρές του να είσαι ποδοσφαιριστής και να απομακρυνθείς, αλλά δεν είναι ποτέ ωραίο να πεις αντίο είναι πραγματικά?

Είναι αυτονόητο ότι ένας από τους ανθρώπους με τους οποίους θα επικοινωνείς συνεχώς είναι ο Jordan Henderson. Είστε οι καλύτεροι φίλοι και είστε πολύ κοντά, το να τον δεις να σηκώνει τρόπαια και να παίρνει τον έπαινο που του αξίζει, πώς σε κάνει να νιώθεις;

Έχοντας βρεθεί με τον Jordan σε όλο το ταξίδι, ήμουν αρκετά τυχερός που ήμουν μαζί του όταν είχε τις σκοτεινές στιγμές του και δυο τραυματισμούς που είχε … και ήταν επίσης μαζί μου στις σκοτεινές στιγμές μου, στους τραυματισμούς. Επιστρέφουμε πάντα στους τραυματισμούς. Δεν είναι μόνο οι ήττες που είναι σκοτεινές στιγμές, αλλά και οι τραυματισμοί. Αυτό θα είναι μια συνεχής μάχη για τους αθλητές της Premier League σε όλο το ποδόσφαιρο, τη σταδιοδρομία του ποδοσφαίρου, γιατί ψάχνετε απλώς απαντήσεις. Γιατί; Προσπαθήστε πιο σκληρά, κάντε αυτό, κάντε αυτό. Δεν υπάρχει τίποτα που να σου εγγυάται φυσική κατάσταση. Πρέπει να συνεχίσεις να εργάζεσαι, να συνεχίζεις τη δουλειά σου. Θα ήθελα να σκεφτώ ότι θα καταλήξω να είμαι δίπλα στον Jordan όταν σηκώνει τον τίτλο της Premier League και κάνει τα πάντα να αξίζουν – εκείνες τις σκοτεινές στιγμές, τις απογοητεύσεις, όχι το παιχνίδι. Υπήρχε ένα πρωί, γιατί συνηθίζαμε να οδηγούμε μαζί με τον Jordan. Δεν το έχουμε κάνει πρόσφατα προφανώς λόγω της κατάστασης [με τον κορονοϊό]. Υπήρχε ένα παιχνίδι όταν χάσαμε ουσιαστικά, όταν φέραμε 3-3 με τη Sevilla. Λέω ότι χάσαμε γιατί την ένιωσα σαν ήττα. Θυμάμαι ότι ο Jordan μου είπε, πρέπει να ήθελε τη συνομιλία, «Θα σε παραλάβω αύριο». Θυμάμαι απλώς ότι είχε σηκώσει την κουκούλα του και πήρε το βάρος αυτού του αποτελέσματος, πήρε την πλήρη ευθύνη. Ήμασταν 3-0 στο ημίχρονο και τελείωσε 3-3, και μόλις τον άκουσα να λέει ως αρχηγός, «Αυτό δεν μπορεί να συμβεί, πρέπει να είμαι υπεύθυνος και είμαι υπεύθυνος για το ότι είμαι αρχηγός της Liverpool.»Για να ακούσω πόσο ειλικρινής ήταν, σκεφτόμουν ‘είσαι τρελός να αναλάβεις αυτή την ευθύνη; Είναι ευθύνη της ομάδας και δεν έχουμε χάσει καν το παιχνίδι.’ Αλλά, αυτό συνοψίζει την ανιδιοτέλεια του και πόση ευθύνη αναλαμβάνει για αυτό το ποδοσφαιρικό σύλλογο στις κακές στιγμές. Δεν είναι στις καλές στιγμές, είναι οι κακές στιγμές. Γι ‘αυτό του αξίζει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Αξίζει να είναι αρχηγός της Liverpool που κρατά τα τέσσερα τρόπαια σε μια σεζόν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο και κανείς δεν μπορεί να το πάρει μακριά από αυτόν ποτέ. Όντας όχι μόνο φίλος του, αλλά και συμπαίκτης του με κάνει τόσο περήφανο και τυχερό. Ναι, είναι ωραίο που οι οικογένειές μας είναι κοντά και τα παιδιά μου έχουν την ίδια ηλικία με τα παιδιά του, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε είναι ο αρχηγός μου και το να είμαι δίπλα του την Τετάρτη όταν σηκώνει το τρόπαιο της Premier League, δεν υπάρχει τίποτα που με κάνει πιο ευτυχισμένο πραγματικά.

Ποιο είναι το προσωπικό σου highlight τα τελευταία 6 χρόνια μαζί του?

Τετάρτη βράδυ. Το Champions League ήταν καταπληκτικό, μην με παρεξηγείτε, καταπληκτικό. Δεν είχα πολλά και προφανώς είχα προβλήματα τραυματισμού εκείνο το έτος, αλλά ήταν υπέροχο που επέστρεψα στον πάγκο [για τον τελικό] επειδή μας επιτράπηκαν εννέα αλλαγές. Λοιπόν, αυτό ήταν καταπληκτικό, μην με παρεξηγείτε… Το βράδυ με τη Barcelona και πώς συνέβη αυτό, αλλά την Τετάρτη το βράδυ αισθάνομαι πραγματικά ότι συνέβαλα σε αυτή τη σεζόν. Ίσως όχι όλη την ώρα στο γήπεδο αλλά είχα σημαντικές στιγμές. Το γκολ μου στο Old Trafford ήταν υπέροχο, το απόλαυσα, αλλά υπήρξαν και μεγάλες στιγμές καθώς έφτασα από τον πάγκο βλέποντας παιχνίδια έξω. Είναι πέρα από μια σεζόν, οπότε όλοι διαδραματίζουν τον ρόλο τους. Υπάρχει μια ολόκληρη ομάδα, μια ολόκληρη ομάδα από εμάς που έχουμε παίξει τον ρόλο μας. Δεν θα είμαι εκεί την Τετάρτη [στο Anfield] νομίζοντας ότι δεν είμαι σίγουρος αν αξίζω να είμαι μέρος αυτού, θα είμαι εκεί γνωρίζοντας ότι έχω κερδίσει κάθε κομμάτι από αυτό και θα το απολαύσω απόλυτα και δεν μπορώ να περιμένω! Τι τρόπος για να αποχωρείς!

Πώς είσαι διαφορετικό άτομο από το παιδί που πέρασε από την πόρτα πριν από έξι χρόνια, σε άλλαξε η Liverpool?

Ναι σίγουρα. Όταν ήρθα εδώ ήμουν ο αρχηγός της Southampton. Αλλά φεύγω εδώ τώρα με πολύ περισσότερες ηγετικές ιδιότητες και εμπειρία από ότι όταν ήρθα εδώ. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο πόσα έχω μάθει από τον Jürgen – αλλά όχι μόνο στον Jürgen, πόσο έχω μάθει εξαιτίας των συμπαικτών μου και του πόσο επαγγελματικοί είναι και πώς συνεχίζουν να σε ωθούν να μάθεις και να είσαι καλύτερος. Όλοι μπορούν πάντα να είναι καλύτεροι και είμαστε τόσο τυχεροί που δεν έχουμε εγωισμό στην ομάδα μας. Αυτό ανυπομονώ να αναλάβω κι εγώ στην επόμενη πρόκληση όπου κι αν είναι – δοκιμάστε και εγκαταστήστε μια νοοτροπία στην ομάδα με ότι είναι παρόμοιο με αυτό που έχουμε αυτή τη στιγμή εδώ, επειδή είμαστε αρκετά τυχεροί που είμαστε μέσα και γύρω από αυτό και μεγαλώνουμε με αυτήν τη νοοτροπία με αυτήν την ομάδα τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια . Το μόνο που χρειάζεται είναι να δείτε τα αποτελέσματα και τι επιτεύχθηκε.

Τι θα έλεγες στον κόσμο της ομάδας?

Σας ευχαριστώ πολύ που με αποδεχθήκατε, ειδικά την πρώτη μου χρονιά που όλοι είχαμε πολύ δύσκολες στιγμές – τους παίκτες, τους οπαδούς – αλλά πραγματικά αισθάνθηκα αμέσως ότι ο τύπος του παίκτη που ήμουν – και είμαι – με ζέσταναν με την αγκαλιά τους. Πάντα νιώθω ότι αν δείξεις καλή στάση και δουλέψεις σκληρά, θα σου δίνουν πάντα χρόνο και μετά την πρώτη δύσκολη σεζόν ένιωσα σαν να βελτιώθηκα όσο περισσότερα έκανα. Όταν ήρθε ο Jürgen είχαμε μερικές υπέροχες σεζόν για να μας επιστρέψει στο Champions League. Προφανώς έμειναν υπομονετικοί με τους τραυματισμούς μου και παρόλο που εύχομαι να μπορούσα να συνέβαλα λίγο περισσότερο, ο τελικός στόχος ήταν πάντα να έρθω εδώ για να κερδίσω μετάλλια και να γίνω μέλος μιας ειδικής ομάδας. Αυτό κάναμε και το έχουμε επιτύχει μαζί. Θα είναι ατυχές που δεν θα έχω την ευκαιρία να πω αντίο, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψω στο Anfield και θα κυνηγήσω για τους τρεις πόντους εναντίον τους, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα με χαιρετίσουν και θα ήταν ωραίο να πεις αντίο σωστά και είμαι σίγουρος ότι θα συμβεί την επόμενη σεζόν κάποια στιγμή.