Jordan Henderson, 10 χρόνια Red

Είναι αρχηγός, ηγέτης, πρότυπο, αλλά και μια φανταστική προσωπικότητα εντός και εκτός γηπέδου. Με αφορμή τα 10 χρόνια παρουσίας του στο Anfield, ο Απόστολος Παπανικολόπουλος και το Liverpoolfans.gr κοιτούν στο παρελθόν και ανασύρουν τις 10 κορυφαίες στιγμές του Jordan Henderson από τη μέρα που υπέγραψε στη Liverpool.

10 χρόνια. Πέρασαν κιόλας 10 χρόνια από την πρώτη μέρα του Jordan Henderson ως μέλος της Liverpool. Ένας ταλαντούχος εξτρέμ από την Sunderland, για την απόκτηση του οποίου χρειάστηκε να δοθούν περίπου 18 εκατομμύρια ευρώ. Η δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή της ομάδας εκείνο το καλοκαίρι, μετά από αυτή του Stewart Downing.

Το καλοκαίρι και με την έλευση του Brendan Rodgers, ο Henderson ενημερώθηκε πως υπάρχει ενδιαφέρον από την Fulham για τον ίδιο, ωστόσο αρνήθηκε να φύγει από την ομάδα, προκειμένου να παλέψει για την καθιέρωσή του.

Με τα χρόνια και με την επιρροή, αρχικά, του Βορειοϊρλανδού προπονητή εξελίχθηκε σε ένα καθαρό οκτάρι με αστείρευτες δυνάμεις, οργανωτικές ικανότητες και αμυντική πειθαρχία. Κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει τη συμβολή του στην τρομερή πορεία τη σεζόν 2013/14 και το πόσο μεγάλη ήταν η απουσία του στα τελευταία παιχνίδια, λόγω της αποβολής του κόντρα στην Manchester City.

Αργότερα, στα χέρια του Jurgen Klopp εξελίχθηκε σε ένα από τα καλύτερα χαφ του πρωταθλήματος, ένα αναπόσπαστο κομμάτι της κόκκινης οικογένειας και σε μια από τις σπουδαιότερες και πιο ηγετικές προσωπικότητες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο.

Πάμε, λοιπόν, να κάνουμε μια αναδρομή στη τελευταία αυτή δεκαετία και να εντοπίσουμε τις στιγμές που την έκαναν τόσο ξεχωριστή για τον Jordan Henderson:

1. Το ντεμπούτο

Όντας μια από τις ακριβές μεταγραφές της ομάδας εκείνο τον καιρό, ο Hendo δεν έχασε χρόνο και μπήκε άμεσα στα αρχικά πλάνα του Kenny Dalglish, που τον πίστευε πολύ. Μόλις στην 1η αγωνιστική εκείνης της σεζόν, σε μια αναμέτρηση κόντρα στην πρώην ομάδα του κλήθηκε να φορέσει για πρώτη φορά τα κόκκινα σε επίσημο παιχνίδι. Το παιχνίδι έληξε ισόπαλο 1-1, με τον 21χρονο τότε Henderson να αντικαθίσταται στο 60ο λεπτό από τον Dirk Kuyt.

Το πρώτο γκολ δεν άργησε ούτε αυτό να έρθει. Δυο αγωνιστικές αργότερα, η Liverpool φιλοξένησε την Bolton για να επικρατήσει άνετα με 3-1 και τον Henderson να ανοίγει το σκορ στο 15ο λεπτό. Η πρώτη του σεζόν συνολικά δεν ήταν εύκολη. Κάπου στα μέσα της έχασε τη θέση του στο αρχικό σχήμα, με τους Kuyt και Maxi Rodriguez να επιλέγονται στα άκρα.

Εν τέλει καθιερώθηκε στο δεξί άκρο της μεσαίας γραμμής και στο τέλος της χρονιάς πανηγύρισε και τον πρώτο του τίτλο με την ομάδα στη νίκη επί της Cardiff στη διαδικασία των πέναλτι για τον τελικό του League Cup.

2. Η ανάληψη της αρχηγίας

Τη σεζόν 2014/15 ο Steven Gerrard είχε χρίσει τον Jordan Henderson ως υπαρχηγό της ομάδας, μια απόφαση που έγινε αποδεκτή από όλους τους παίκτες και τον προπονητή. Η χρονιά εκείνη έμελλε να είναι η τελευταία του Captain Fantastic στο Merseyside κι έτσι από την επόμενη ο υπαρχηγός έγινε…αρχηγός!

Ο Jordan Henderson κλήθηκε να φορέσει τα πιο βαριά παπούτσια από οποιονδήποτε άλλον παίκτη στην ιστορία της Liverpool, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον πιο εμβληματικό αρχηγό που είχαν ποτέ οι Κόκκινοι. Η κριτική σφοδρή, οι απαιτήσεις τεράστιες, οι φωνές πολλές. Τα ψυχικά αποθέματα του παίκτη αυτού, όμως, δεν τον πρόδωσαν ποτέ και σε βάθος χρόνου απέδειξε γιατί είχε κερδίσει από τόσο νωρίς την εμπιστοσύνη και τον σεβασμό του προκατόχου του.

Πλέον, ο Hendo είναι πρώτος αρχηγός της ομάδας εδώ και 5 συναπτά έτη και όπως όλα δείχνουν θα πλησιάσει τον Stevie G για να γίνει και εκείνος μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες του συλλόγου.

3. Η γκολάρα απέναντι στην Chelsea

Εδώ θα ανατρέξουμε πίσω στη 16η Σεπτεμβρίου του 2016. Η Liverpool φιλοξενείται στο Stamford Bridge από την μέλλουσα πρωταθλήτρια εκείνης της σεζόν, Chelsea. Το σκορ είχε ανοίξει στο 17ο λεπτό ο Dejan Lovren και στο 36′ ήρθε το αναμφίβολα κορυφαίο γκολ στην μέχρι τώρα καριέρα του αρχηγού.

Ένα απίθανο δεξί σουτ από τα 30 μέτρα καρφώθηκε στο γάμα της εστίας του Courtois και ήταν αρκετό για να χαρίσει τη νίκη στη Liverpool με 1-2 σε εκείνο το παιχνίδι, παρά την απόπειρα της Chelsea να επιστρέψει.

Το εντυπωσιακό αυτό τέρμα είχε αναδειχθεί φυσιολογικά και κορυφαίο για τον μήνα Σεπτέμβριο στην Premier League και αποτελεί το μοναδικό γκολ του Henderson με αυτό το βραβείο μέχρι και σήμερα.

4. Στην κορυφή της Ευρώπης και του κόσμου

Με τον Jurgen Klopp να βρίσκεται για τα καλά στο τιμόνι, η Liverpool δείχνει ότι είναι η ομάδα που έρχεται. Η ομάδα που ανεβαίνει, που θα ξεκολλήσει από την μετριότητα και θα ανέλθει και πάλι στην ελίτ της Ευρώπης.

Το 2018 έφτασε μέχρι την πηγή. Αλλά το 2019 ήταν διαφορετικό. Η Liverpool ήταν η καλύτερη ομάδα της Γηραιάς Ηπείρου και ο Jordan Henderson ήταν εκεί, πρωταγωνιστής, για να σηκώσει περίτρανα το 6ο Champions League στην ιστορία της ομάδας.

Τη διαδρομή τη γνωρίζουν άπαντες, τις ανατροπές, τις συγκινήσεις. Ήταν μια αξέχαστη πορεία, με εμπόδια, απογοητεύσεις, συναισθήματα και ένα παραμυθένιο τέλος. Ήταν ο πρώτος τίτλος της ομάδας υπό την αρχηγία του Hendo και μια τόσο δίκαιη και πολυπόθητη κατάκτηση, που δεν θα ξεχαστεί ποτέ.

Η Liverpool δεν σταμάτησε εκεί. Τον χειμώνα του 2019 οι Reds κατέκτησαν και την κορυφή του κόσμου, κάνοντας δικό τους το FIFA Club World Cup για πρώτη φορά. Νίκες με 2-1 απέναντι σε Monterrey και 1-0 στην παράταση του τελικού με την Flamengo ήταν αυτές που χάρισαν το τρόπαιο στην ομάδα του Klopp, με τον Henderson μάλιστα να αγωνίζεται ως κατ’ανάγκη κεντρικός αμυντικός στον ημιτελικό.

Ήταν ο τρίτος συνεχόμενος τίτλος για την ομάδα, μετά και το European Super Cup και τη νίκη στα πέναλτι επί της Chelsea. Ο αρχηγός έχει στο παλμαρέ του ουκ ολίγα να παρουσιάσει.

5. Καλύτερος Άγγλος της Χρονιάς

Το 2019 έμελλε να γίνεται όλο και καλύτερο για τον Henderson. Με τη Liverpool να στέφεται πρωταθλήτρια Ευρώπης και Κόσμου, κατακτώντας UEFA Champions League, UEFA Super Cup και FIFA Club World Cup η FA βράβευσε τον 29χρονο ως Καλύτερο Άγγλο Ποδοσφαιριστή του έτους.

Harry Kane και Raheem Sterling συμπλήρωσαν την τριάδα, όμως τα επιτεύγματα του Henderson ήταν ασύγκριτα και τον έφεραν δικαίως στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου.

6. Το 19ο

Μια του κλέφτη, δυο του κλέφτη… Στην τρίτη του ευκαιρία δεν το έχασε. Το 2014 του το στέρησε η City. Το 2019 του το στέρησε ξανά. Το 2020 δεν είχε αντίπαλο. Η Liverpool ήταν αποφασισμένη, είχε τα φόντα, είχε την ομάδα και τον χαρακτήρα να σπάσει την κατάρα.

99 βαθμοί, 32 νίκες, 18 βαθμοί διαφορά από τον δεύτερο. Μια έδρα οχυρό, μια ομάδα που αρνούνταν να χάσει, ένα σύνολο που έψαχνε αυτό που του έλειπε. Ο Hendo σήκωσε το 19ο πρωτάθλημα και έγινε ο πρώτος αρχηγός της Liverpool που κατακτά την Premier League.

Μέτρησε 30 συμμετοχές με 4 γκολ σε μια σεζόν που στιγματίστηκε από την πανδημία, με αποτέλεσμα το πρώτο πρωτάθλημα της ομάδας μετά από 30 ολόκληρα χρόνια να πανηγυριστεί δίχως την παρουσία κόσμου. Ωστόσο, ακόμη κι έτσι αποτελεί πιθανώς τη μεγαλύτερη στιγμή του Hendo στην ποδοσφαιρική του καριέρα. Το 19ο.

7. FWA Footballer of the Year

Η χρονιά κατάκτησης του πρωταθλήματος ήταν ιστορική και η συμβολή του Henderson σε αυτήν σπουδαία. Η παρουσία και οι επιδόσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες από επιτροπές, ομοσπονδία και δημοσιογράφους. Ούτε φυσικά από το φίλαθλο κοινό. Το τέλος αυτής βρήκε τον αρχηγό της Liverpool υποψήφιο για παίκτη της χρονιάς ανάμεσα στους καλύτερους εκείνης της σεζόν, μεταξύ αυτών και πολλοί συμπαίκτες του.

Το βραβείο κέρδισε τότε ο Kevin De Bruyne, μετά από μια τρομερή ατομική επίδοση που τον είδε να μετρά το εξωπραγματικό 13 γκολ και 20 ασίστ σε 35 εμφανίσεις. Η νίκη ήταν δίκαιη για τον Βέλγο, ωστόσο ο Hendo είχε και αυτός τη δική του νίκη.

Στα βραβεία για τον Καλύτερο Ποδοσφαιριστή της Χρονιάς από την FWA (Football Writers’ Association) ο skipper ανακηρύχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής για την σεζόν 2019/20, κάνοντας για πρώτη φορά δική του μια τόσο μεγάλη ατομική διάκριση.

Έναν μήνα αργότερα, οι φίλαθλοι της ομάδας τον ανέδειξαν και ως Fans’ Player of the Season αναγνωρίζοντας την τεράστια προσφορά του σε μια ακόμη αξέχαστη χρονιά.

8. Απέναντι στον ρατσισμό

Η επιρροή του σαν οντότητα και σαν προσωπικότητα ήταν για χρόνια ηχηρή. Σε καιρούς που απαιτούν τους μεγάλους να κάνουν την διαφορά, ο Henderson άφησε το στίγμα του. Με τα φαινόμενα ρατσισμού να πληθαίνουν και να πληγώνουν τον χώρο του ποδοσφαίρου, ο αρχηγός της Liverpool βγήκε να υποστηρίξει συμπαίκτες και συναδέλφους που υποφέρουν.

Με πολλά παραδείγματα παικτών όπως ο Reece James της Chelsea ή ο Alex Jankewitz της Southampton να πλήττονται από σωρεία ρατσιστικών προσβολών στα social media, ο Henderson κάλεσε τις εταιρίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λάβουν μέτρα για να προστατέψουν τους αθλητές, που έρχονται τακτικά αντιμέτωποι με τέτοιες καταστάσεις.

Δεν έμεινε εκεί. Μετά από κάποιο καιρό η Cybersmile, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που καταπολεμά το διαδικτυακό bullying, ανακοίνωσε τη συνεργασία της με τον Jordan Henderson και το ξεκίνημα της καμπάνιας «People not Profiles» με στόχο τη μάχη κατά της ιντερνετικής βίας.

9. Σύσκεψη αρχηγών

Με τον κίνδυνο της European Super League να κάνει την εμφάνισή του τον Απρίλιο, οι Big Six της Premier League μπήκαν σε ένα κλειστό γκρουπ ομάδων που είχαν δεχθεί να συμμετάσχουν σε αυτή την καινούρια διοργάνωση. Ο φίλαθλος κόσμος αντέδρασε, οι παίκτες το ίδιο.

Σε ένα κλίμα πανικού, αγωνίας και άγνοιας ο Henderson ήταν αυτός που βγήκε μπροστά και συγκάλεσε σύσκεψη όλων των αρχηγών των ομάδων της Premier League, προκειμένου να πάρουν μια κοινή και ομόφωνη απόφαση ενάντια στη νέα αυτή διοργάνωση που απειλούσε στο μέγιστο την «υγεία» του ποδοσφαίρου.

Η συνέχεια είναι γνωστή σε όλους μας και η τροπή που πήραν τα πράγματα ήταν ευτυχώς αυτή που έπρεπε. Όμως, σε μια ακόμη κρίσιμη περίσταση, όταν «η μπάλα έκαιγε» ο αρχηγός της Liverpool ήταν εκείνος που με δική του πρωτοβουλία οργάνωσε τους ηγέτες των ομάδων, ώστε να πάρουν μια αντιπροσωπευτική και διαχωριστική στάση απέναντι σε ένα τουρνουά που αναμενόταν να βλάψει όσο τίποτα το σύγχρονο ποδόσφαιρο.

10. Μέλος του εξαίρετου τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας

Τελευταίο και σημαντικότερο. Και λέμε σημαντικότερο, διότι κάποια πράγματα είναι πάνω και από το ποδόσφαιρο. Τον Απρίλη του 2020 ο Jordan Henderson ήταν ο αρχιτέκτονας μιας μεγάλης καμπάνιας με τίτλο «Players Together». Η πρωτοβουλία αυτή είχε στόχο να ενθαρρύνει τους ποδοσφαιριστές να κάνουν δωρεές στο NHS, δηλαδή το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας.

Ο Henderson ήταν ο εκπρόσωπος του Οργανισμού Φιλανθρωπιών του NHS, το οποίο στήριξε πάρα πολλούς ασθενείς, προσωπικό και εθελοντές που είχαν πληγεί κατά την έξαρση του κορωνοϊού. Η κίνηση αυτή αγκαλιάστηκε άμεσα από παίκτες και ανθρώπους του ποδοσφαίρου στη Μεγάλη Βρετανία, με αρκετούς αρχηγούς ομάδων της Premier League, όπως οι Harry Maguire και Harry Kane, να στηρίζουν την τεράστια προσπάθεια.

Η συμβολή του στις καμπάνιες «Players Together» και «People not Profiles» με την Cybersmile ήταν και είναι άξιες σεβασμού και η βρετανική αυτοκρατορία δεν παρέλειψε να τιμήσει τον Henderson, απονέμοντάς του τον τίτλο MBE, δηλαδή «Μέλος του εξαίρετου τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας».

Πρόκειται για έναν τίτλο, με τον οποίο έχουν τιμηθεί πάρα πολύ μεγάλες προσωπικότητες του βρετανικού ποδοσφαίρου και η συμπερίληψη του Jordan Henderson μέσα στα κορυφαία ονόματα αυτού λέει πολλά για το μέγεθος και την επιρροή του στην εποχή μας.

Μια δεκαετία Jordan Henderson.