Slot: «Από τις δυσκολότερες προκλήσεις της σεζόν, το παιχνίδι με τη Newcastle»

Ο Arne Slot πιστεύει ότι η επίσκεψη της Liverpool στην έδρα της Newcastle το βράδυ της Δευτέρας, θα είναι «μία από τις πιο δύσκολες» προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει η ομάδα του όλη τη σεζόν.

Η 2η αγωνιστική για τους Reds, είναι ένα ταξίδι στο St. James’ Park, απέναντι σε μία ομάδα που τερμάτισε 5η την περσινή σεζόν, εξασφαλίζοντας έτσι τη συμμετοχή της στο φετινό Champions League.

Δείτε τι είχε να πει ο Ολλανδός coach:

Για το τι περιμένει από τη Newcastle, το βράδυ της Δευτέρας…

Νομίζω ότι αν πας στην έδρα της Newcastle ξέρεις τι να περιμένεις. Πέρυσι παίξαμε μαζί τους τρεις φορές και δύο φορές είχαν παραπάνω ένταση από μας. Στον εκτός έδρας αγώνα, ειδικά στα πρώτα 60 λεπτά, είχαν πολύ περισσότερη ένταση στο παιχνίδι τους και άξιζαν απόλυτα να έχουν το προβάδισμα. Στον τελικό του League Cup, ήταν επίσης καλύτεροι από εμάς. Οπότε, δεν νομίζω ότι χρειάζεται να κάνουν κάτι διαφορετικό για να έχουν την ένταση που απαιτείται στο St. James’ Park.

Εκτός από το κομμάτι της έντασης, είναι μια πολύ καλή ομάδα, έχουν επίσης μια ομάδα που μπορεί να κάνει το παιχνίδι δύσκολο, αν θέλετε να το πείτε έτσι, έχουν παίκτες για αυτό, αλλά έχουν επίσης παίκτες που νιώθουν τόσο άνετα με την μπάλα. Είναι μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος και ένα από τα πιο δύσκολα εκτός έδρας παιχνίδια που μπορείς να έχεις μέσα στη σεζόν, ειδικά όπως λέτε και εδώ, «under the lights».

Για το πόσο σημαντική θα είναι η επιστροφή του Ryan Gravenberch για την «σταθερότητα» της ομάδας…

Νομίζω αρκετά σημαντική. Τουλάχιστον αν είναι ο ίδιος παίκτης που ήταν πέρυσι, αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει πολύ. Αν κοιτάξετε απλώς το δεύτερο γκολ που δεχτήκαμε [εναντίον της Bournemouth], θα μπορούσαν απλώς να πάνε από τη μία πλευρά στην άλλη χωρίς να έχουν αντίπαλο, κάτι που ήταν έξυπνο επειδή ο Virgil και ο Ibou έπρεπε να γυρίσουν πίσω επειδή ήταν μια κατάσταση τέσσερις εναντίον δύο.

Νομίζω ότι αν δούμε την περσινή σεζόν και την κάθε φορά που έπαιξε, ο Ryan θα ήταν σε αυτή τη θέση και επειδή δεν ήταν εκεί και παίζαμε με πολύ καλούς παίκτες αλλά με πολύ επιθετικό προσανατολισμό, αυτό μας πλήγωσε σε εκείνο το γκολ, για παράδειγμα, και δεν ήταν η πρώτη φορά που μας έλειπε ένας παίκτης σε αυτή τη θέση σε αντεπίθεση για την αντίπαλη ομάδα. Κανονικά, αν είναι στην κατάσταση που ξέρουμε, σίγουρα θα μας βοηθούσε να τον έχουμε ξανά πίσω.

Για το γεγονός ότι έχει εξτρά μέρες για να προπονηθεί με τους παίκτες μεταξύ των παιχνιδιών…

Βοηθάει αλλά κάναμε μια καλή προετοιμασία. Είχαμε έξι εβδομάδες σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν που είχαμε μόνο δύο. Είχαμε επίσης έξι εβδομάδες πέρσι, αλλά μόνο δύο με τους περισσότερους παίκτες, οπότε είχαμε ήδη τον χρόνο μας για προπόνηση φέτος και νομίζω ότι αυτό ήταν που είδατε και στον αγώνα με την Bournemouth, επειδή αν κοιτάξετε τα δεδομένα και τα στατιστικά όσον αφορά το τρέξιμο, ήταν ο πιο έντονος αγώνας που παίχτηκε το Σαββατοκύριακο.

Αυτό δείχνει ότι η φυσική μας κατάσταση είναι εκεί που θέλουμε να είναι και εκεί που χρειαζόμαστε, ειδικά όταν έχεις να αντιμετωπίσεις ομάδες όπως η Newcastle, παρεμπιπτόντως. Είναι επίσης σαφές στην προετοιμασία, πως άλλαξα τις ενδεκάδες και μετά είναι φυσιολογικό να βλέπεις κάθε φορά τη σωστή σύνδεση μεταξύ ορισμένων παικτών ή ορισμένων γραμμών. Αυτό ήταν ήδη πολύ καλό εναντίον της Bilbao και ήταν σχετικά καλό εναντίον της Crystal Palace και της Bournemouth.

Για τις αλλαγές που έχει κάνει φέτος…

Οι περισσότερες αλλαγές που έχω κάνει στο παιχνίδι οφείλονται στη φυσική κατάσταση και σε παίκτες που δεν ήταν διαθέσιμοι σε όλη την προετοιμασία. Ο Hugo Ekitike, για παράδειγμα, που τον έκανα αλλαγή 2 φορές, πρέπει να κάνει ο step up από την Bundesliga στην Premier League και έχασε ένα μέρος της προετοιμασίας, και θέλουμε να τον κρατήσουμε σε φόρμα για τα επόμενα παιχνίδια, τις επόμενες εβδομάδες, τους επόμενους μήνες επίσης. Το ίδιο ισχύει και για τον Alexis Mac Allister, ο οποίος δεν μπορούσε να ξεκινήσει, κατά τη γνώμη μου, ακόμα εναντίον της Palace, αλλά νομίζω ότι χρειαζόταν χρόνο παιχνιδιού. Είναι ο ίδιος λόγος που τον έβαλα βασικό εναντίον της Bournemouth. Είχε ήδη την τέλεια φυσική κατάσταση; Όχι, αλλά για να φτάσει εκεί χρειάζεται χρόνο παιχνιδιού. Έτσι, έπρεπε να τον βγάλω. Μόλις μιλήσαμε για τον Jeremie Frimpong, ο οποίος προέρχεται από διαφορετικό πρωτάθλημα.

Οπότε, μερικές φορές πρέπει να λαμβάνεις και αυτά τα πράγματα υπόψη, αν και αυτό είναι μερικές φορές δύσκολο για έναν οπαδό ή έναν σχολιαστή επειδή λένε: «Πρέπει να κερδίσεις αυτό το παιχνίδι». Ναι, πρέπει να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι, αλλά πρέπει να τους κρατήσουμε σε φόρμα και για το υπόλοιπο της σεζόν. Και έχουμε παίκτες στον πάγκο που είναι ισάξιοι με αυτούς που αρχίζουν στην ενδεκάδα, οπότε πρέπει να χρησιμοποιήσεις την ομάδα σου. Το βλέπω ως σύμπτωση που δεχτήκαμε τα γκολ μας μετά τις αλλαγές, αλλά ο χρόνος θα δείξει αν έχω δίκιο ή άδικο. Αλλά από την άλλη πλευρά, πετύχαμε επίσης ένα γκολ μετά από μια αλλαγή – δύο, γκολ βασικά με τους Federico Chiesa & Mo Salah.

Για τη Newcastle…

Δε νομίζω ότι είναι ένα club με προβλήματα. Είχαν ένα πολύ καλό ξεκίνημα στη σεζόν εναντίον στην Aston Villa, ένα καλό παιχνίδι για αυτούς. Νομίζω ότι κατάφεραν να πάρουν περισσότερα από το παιχνίδι πέρα από τον έναν βαθμό που πήραν. Οπότε, είναι κυρίως δύσκολο λόγω των παικτών που έχουν εκεί – όχι μόνο λόγω των οπαδών αλλά και της ατμόσφαιρας που είναι υπέροχη, όπως είναι στο Anfield. Έχουμε συνηθίσει σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον, αλλά το St. James’ Park, αν θυμηθώ μόνο την περασμένη σεζόν που ήταν επίσης βραδινό παιχνίδι, παρεμπιπτόντως, η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική και θα είναι η ίδια και τώρα.

Αλλά ο λόγος που η ατμόσφαιρα είναι καταπληκτική είναι επειδή οι παίκτες μπορούν να αποδώσουν, μπορούν να βοηθήσουν την ατμόσφαιρα με το να παίζουν σε υψηλή ένταση, φέρνοντας την ποιότητα που έφεραν σε εκείνο το παιχνίδι. Αυτή θα είναι λοιπόν η πρόκληση. Η πρόκληση είναι επίσης να παίξουμε σε ένα στάδιο όπου οι οπαδοί θα είναι εκεί για την γηπεδούχο ομάδα, και αυτό πάντα βοηθάει κάθε γηπεδούχο ομάδα. Μπορώ να σας πω για εμάς, οπότε τα τελευταία 15 με 20 λεπτά στο Anfield, δεν ήταν τυχαίο που σκοράραμε δύο φορές επειδή οι οπαδοί μας βοήθησαν εκείνη τη στιγμή.

Αλλά αν έχεις μόνο τον κόσμο και όχι τους παίκτες, τότε μπορείς να το ξεχάσεις. Το κύριο πράγμα για το οποίο πρέπει να είμαστε έτοιμοι είναι οι μέσοι τους, η τελευταία τους γραμμή, οι τρεις επιθετικοί τους, αν και υποθέτω – δεν είμαι σίγουρος αλλά υποθέτω – ότι ο Alexander Isak δε θα παίξει από όσα διαβάζω στα μέσα ενημέρωσης. Αλλά εξακολουθούν να έχουν τον Anthony Gordon ως εννιάρι, εξακολουθούν να έχουν τον Elanga ως δεξί εξτρέμ και τον Harvey Barnes από τα αριστερά, και σκεφτείτε ότι ο Jacob Murphy δεν παίζει καν, ο οποίος ήταν πολύ καλός εναντίον μας δύο φορές την περασμένη σεζόν. Αυτή είναι η Premier League – όλοι έχουμε πολλές επιλογές και η Newcastle τις έχει επίσης.

Για το αν τον εξέπληξε η κριτική μετά το παιχνίδι με τη Bournemouth…

Φυσικά αυτό έχει να κάνει με τον πήχη που έχουμε θέσει και συμφωνώ ότι σε κάποιες στιγμές ήμασταν πολύ εκτεθειμένοι. Το πρώτο γκολ ήταν, νομίζω, κυρίως άτυχο που χάσαμε την μπάλα σε μια θέση που δεν έπρεπε να τη χάσουμε και μετά ήμασταν 3 εναντίον τριών, κάτι που κανονικά δεν είναι πρόβλημα, αλλά είχαμε ένα μειονέκτημα σε σχέση με τον αντίπαλό μας. [Το] δεύτερο γκολ είναι σίγουρα το ότι είμαστε πολύ εκτεθειμένοι. Οπότε, αν και οι τρεις μέσοι σας είναι μέσα στην περιοχή – όπου μόλις μιλούσαμε για τον Ryan – αυτό δημιουργεί πολλά κενά, οπότε συμφωνώ σε αυτό.

Αλλά και ο λόγος που σκοράραμε στο 3-2, ήταν ότι ένας από τους μέσους μας, ο Curtis Jones, έφτασε στην περιοχή και δυσκόλεψε τον τερματοφύλακα, και η μπάλα έφτασε στον Federico. Αυτό έχει να κάνει και με το ποιοι είμαστε σαν ομάδα, αλλά πρέπει να βρούμε τη σωστή ισορροπία χωρίς να είμαστε πολύ ανοιχτοί. Αλλά αυτή η ισορροπία θα είναι καλύτερη με τον Ryan. Δυστυχώς, αν θέλετε να κρίνετε εμένα ή εμάς, τώρα πρέπει να παίξουμε με τη Newcastle και την Arsenal, οι οποίες είναι συνήθως ομάδες που θα είναι πάνω από την Bournemouth στο πρωτάθλημα, οπότε είναι ακόμη πιο δύσκολο να παίξουμε εναντίον τους.

Αλλά με την επιστροφή του Macca, και με τον Ryan στην κανονική του θέση, περιμένω να είμαστε ακόμα καλύτερα προετοιμασμένοι για τις αντεπιθέσεις από ό,τι ήμασταν σε αυτή τη στιγμή του 2-2, επειδή έχω παρακολουθήσει τον αγώνα δύο φορές πριν και δεν νομίζω – εκτός από τα δύο γκολ, ειδικά το δεύτερο ως αντεπίθεση – ότι υπήρχαν πολλές άλλες αντεπιθέσεις από την Bournemouth. Αλλά αν αυτό οδηγήσει σε γκολ, είναι φυσικά μια μεγάλη ιστορία. Για εμάς, το να δεχτούμε δύο γκολ, είναι πάρα πολλά σε ένα εντός έδρας παιχνίδι, ήμασταν αρκετά εκτεθειμένοι