Mo Salah: Μια κακή σεζόν δε μπορεί να διαγράψει μια ολόκληρη εποχή...

Είναι αλήθεια. Ο Mohamed Salah δεν είναι στα καλύτερά του φέτος. Η ταχύτητα του έχει πέσει σημαντικά, το ένστικτο μπροστά στο τέρμα έχει μειωθεί όσο άλλοτε, και πολλές φορές φαίνεται να κουβαλά ένα βάρος — όχι μόνο στα πόδια, αλλά και στην ψυχή.

Αναδρομή – Ο άνθρωπος που άλλαξε τα πάντα

Από το καλοκαίρι του 2017, όταν ήρθε στο Anfield, ο Αιγύπτιος δεν ήταν απλώς μια μεταγραφή. Ήταν η σπίθα που άναψε τη φλόγα της νέας εποχής Klopp και με την ομάδα τα έχει σηκώσει όλα. Πάνω από 200 γκολ, αμέτρητα ρεκόρ και στιγμές που χαράχτηκαν για πάντα στη μνήμη κάθε Liverpudlian. Από τη μαγική σεζόν του 2017/18 με τα 44 γκολ, μέχρι την συγκλονιστική περσινή χρονιά, ο Salah υπήρξε η ψυχή και η σταθερά αυτής της ομάδας.

Ο ανθρώπινος παράγοντας – Ο Jota, ο πόνος και το βλέμμα στο κενό

Η φετινή χρονιά ξεκίνησε αλλιώς. Η απώλεια του Diogo Jota, φίλου, συμπαίκτη και ανθρώπου που ο Salah εκτιμούσε βαθιά, φαίνεται πως τον σημάδεψε.
Η εικόνα του μετά το ματς με τη Bournemouth στην πρώτη αγωνιστική — δακρυσμένος, να κοιτά το κενό — τα έλεγε όλα. Κανένα στατιστικό δεν μπορεί να περιγράψει τον ψυχολογικό αντίκτυπο μιας τέτοιας απώλειας. Ο Salah φέτος δεν μοιάζει απλώς κουρασμένος, μοιάζει βαθιά πληγωμένος.

Ο χρόνος που δεν χαρίζεται σε κανέναν

Ο Mo πλησιάζει πλέον τα 34. Και όσο σκληρό κι αν είναι, ο χρόνος δεν κάνει εξαιρέσεις ούτε στους καλύτερους. Η ταχύτητα φεύγει, τα πόδια βαραίνουν, το σώμα προδίδει στιγμές που παλιά έβγαιναν μηχανικά. Αυτό το βλέπεις στο βλέμμα του όταν κάθεται στον πάγκο — μια πίκρα, μια άρνηση να αποδεχθεί πως ο ρόλος του αλλάζει. Δεν είναι εύκολο να περάσεις από το «βασιλιάς του Anfield» στο «έμπειρος που πρέπει να ξεκουραστεί».

Μια κακή σεζόν δεν σβήνει 8 χρόνια μεγαλείου

Ας είμαστε ξεκάθαροι: κανείς δεν είναι υπεράνω κριτικής. Όμως άλλο η κριτική, κι άλλο η αχαριστία. Μια σεζόν χωρίς τον ίδιο ρυθμό δεν διαγράφει οχτώ σεζόν μαγείας.
Δεν σβήνει τις νύχτες που έκανε το Anfield να τρέμει, τις στιγμές που σήκωνε ολόκληρη την ομάδα στις πλάτες του. Ίσως ο Salah να μην είναι πια ο παίκτης που τα παίρνει όλα πάνω του. Ίσως όμως να είναι εκείνος που θα δείξει στους επόμενους τι σημαίνει να είσαι Liverpool.

Η μετάβαση πονάει — για εκείνον, για εμάς, για όλους. Αλλά κανείς δεν μπορεί να πει πως δεν την κέρδισε με το σπαθί του. Ο Mohamed Salah θα είναι πάντα ένας από εμάς. Και όταν, κάποια μέρα, αποχαιρετήσει το Anfield, θα φύγει ως θρύλος — όχι απλώς για τα γκολ του, αλλά για το πνεύμα του.